コーヒーはアカネ科のコフィア属に属する熱帯植物であり、主に赤道をはさむ南北約25度のコーヒーベルトと呼ばれる地帯で栽培されています。

　コフィア属には数多くの品種が含まれますが、飲用として用いられる品種としては最も生産量の多いアラビカ種とそれに次ぐ生産量のカネフォラ種が主な品種です。

＊赤道をはさむ南北約25度をコーヒーベルトといいます。

　コーヒーの栽培地としては弱酸性が望ましく、さらに表土の深さ、耕しやすさ、水はけの良さ、肥沃さなどが求められます。栽培の仕方に関しては、木と木の間隔、コーヒーの木に強い日差しを守る役割を果たすシェードツリーの有無、灌漑設備の有無などに気象条件、あるいは栽培種に起因した産地毎の違いが見られます。

　日中の年間平均気温がアラビカ種の場合で18～22℃程度、カネフォラ種の場合で22～28℃程度が最適といわれています。

　コーヒーの木はそのまま栽培すると５～10ｍまで成長しますが、農園ではコーヒー（実）の収穫作業に不便なので、２ｍ程度に維持するように栽培（剪定）されています。

　コーヒーの木は、ジャスミンのような香りのする白い花を咲かせます。開花後につく楕円形の果実は、緑色から赤色、（品種によっては黄色）黒紫色へと変化します。熟した果実はサクランボに似ていることから、コーヒーチェリーと呼ばれています。果実の部分が少ないため、食用フルーツとしての魅力には乏しいものです。

　この果実の中の種子がいわゆるコーヒー豆（生豆）です。